Koirien koulutus perustuu ehdollistamiseen. Ehdollistuminen voi tapahtua aluksi johonkin merkityksettömään ulkoiseen ärsykkeeseen, tai eläin voi ehdollistua kokemuksien kautta. Se tapahtuuko näiden seurauksena oppimista, riippuu siitä oliko jotain tietystä tapahtumasta tai ärsykkeestä seurauksena jotain eläimelle merkityksellistä. Se voi olla positiivista, jolloin käytös uusiutuu todennäköisemmin tai negatiivista, jolloin käytös vähenee. Kouluttaminen tapahtuu näitä ehdollistumia vahvistamalla tai sammuttamalla.

Koiran koulutuksessa siis vahvistetaan haluttua käyttäytymistä ja rangaistaan tai jätetään huomiotta ei toivottu käytös. Tärkeimpinä asioina kouluttamisessa ovat kuitenkin ohjaajan ja koiran välinen suhde, ohjaajan kouluttamistaidot ja koulutettavan käytöksen tunteminen, sekä oikeiden ja sopivien koulutusmenetelmien valinta koulutuksessa olevalle koiralle.

Eläinten, kuten ei ihmistenkään, suorituksia voi koskaan saada 100% varmaksi, koska loppujen lopuksi ne kuitenkin itse tekevät valinnan siitä miten käyttäytyvät.
Ihminen voi ohjata eläimen käytöstä haluamaansa suuntaan käyttämällä hyväksi koulutuksen perusperiaatteita.  Itse oppiminen tapahtuu siis kaikilla eläimillä samojen lainalaisuuksien mukaan.

Ymmärtämällä ja hyväksymällä tosiasian että eläinten käyttäytyminen on aina tavoitehakuista on kouluttaminen huomattavasti helpompaa. Pitää vain osata hakea koulutustilanteisiin ne asiat mitä koira tavoittelee ja minkä eteen se on valmis tekemään töitä. Kun me hallitsemme jotain mitä koira haluaa, tai meidän kauttamme se pääsee viettipäämääräänsä, saamme sen todennäköisemmin käyttäytymään haluamallamme tavalla.

Kannattaa muistaa että se mikä lopussa ratkaisee on käytännön lopputulos. Moni tie johtaa Roomaan

Tällä sivustolla vain ja ainoastaan perehdytään koiran koulutuksen käsitteisiin, ei suositella tai syrjitä mitään koulutustapaa. Käsitteisiin voi alkaa perehtymään alla olevan navigaation kautta.